Wildarten: Feuersalamander

Das Aussehen des Feuersalamanders ist unverwechselbar. Die schwarz glänzende Haut und die zumeist stark gelb leuchtenden Streifen und Flecken sind sein Markenzeichen und machen ihn daher auch zu einem der bekanntesten Wildtiere Österreichs und das, obwohl er seltener als viele andere Tiere gesehen wird. Eher selten leuchten die Flecken in Orange- oder Rottönen.

Männchen und Weibchen sind kaum zu unterscheiden. Weibchen sind etwas größer und schwerer. Das auffälligste Unterscheidungsmerkmal für Experten ist die Kloake. Diese ist beim Männchen während der Paarungszeit leicht gewölbt.

Häuten sich Feuersalamander wirklich?
Ja. Sie häuten sich mehrmals während der Wachstumsphase. Das machen sie vorwiegend in Verstecken, da sie in dieser Zeit leichter angreifbar sind und auch ihre Giftabwehr nur begrenzt funktioniert. Die Häutung beginnt am Kopf und wird dann mit schlängelnden Bewegungen über den restlichen Körper fortgesetzt. Danach leuchtet ihre schwarz-gelbe Musterung am intensivsten, die Haut ist jedoch empfindlicher als sonst, weswegen sie sich auch nach der Häutung noch eine gewisse Zeit verstecken.

Können Feuersalamander wirklich Körperteile ersetzen?
Auch diese Frage hat als Antwort ein „ja“. Salamander leben den Traum der Medizin: sie können Gliedmaßen, aber auch Organe nachwachsen lassen (Autotomie). Das ist einzigartig bei den heutigen Landwirbeltieren. Abgetrennte Beine und sonstige Gliedmaßen, sowie beschädigte Organe können komplett wiederhergestellt werden. Droht ihnen Gefahr, können Feuersalamander zur Ablenkung der Feinde zum Beispiel ihren Schwanz rasch an einer vorgebildeten Bruchstelle abtrennen. Möglich ist das durch festes Zusammendrücken der Muskeln. Dank ihrer hervorragenden Wundheilung blutet die Bruchstelle nicht und sie wird rasch mit einer Art embryonalen Haut überzogen. Dadurch kommt es auch zu keiner Vernarbung.

Der Feuersalamander kann mit Fug und Recht als Waldtier bezeichnet werden. Sein Lebensraum sind Laub- und Mischwälder mit Bodenfeuchtigkeit.

Nadel- und Auwälder oder Überschwemmungsgebiete sind hingegen keine Habitate, in den sich der Lurch wohlfühlt. Die Nähe zu fließenden Gewässern, zumeist kleinen, naturbelassenen und kühlen Waldbächen, ist dennoch wichtig, da die Weibchen im Frühling dort ihre Larven ablegen. Ganz wichtig sind Versteckmöglichkeiten für den Feuersalamander. Sie lieben Nischen und Freiräume zwischen Stein- und Felsblöcken genauso wie alte Baum- und Wurzelstöcke oder totes Unterholz. Gerne nutzen sie auch die Gang- und Höhlensysteme anderer kleiner Waldbewohner. Bei einem lockeren Untergrund gräbt er sich auch selbst kleine Gänge ins Erdreich.

Der Feuersalamander ist manchmal auch in waldnahen Siedlungen anzutreffen, wenn geeignete Gewässer und Verstecke im Garten oder beim Haus vorhanden sind. So ist er zum Beispiel immer wieder in Kellern alter Bauernhäuser, die oft noch einen Lehmboden haben, zu finden. Diese nützt er manchmal auch als Winterquartier.

In Österreich ist er faktisch im gesamten Bundesgebiet heimisch, zumeist in eher hügeligen Gegenden bis rund 800 Meter. In Tirol und Vorarlberg kommt er eher selten vor. Blickt man nach Europa, so ist der Feuersalamander über weite Teile Mittel- und Südeuropas verbreitet. In Skandinavien, aber auch auf den Britischen Inseln ist er nicht beheimatet.

Wie lange lebt ein Feuersalamander?
Der Feuersalamander ist der größte heimische Schwanzlurch und hat in der freien Natur eine ungewöhnlich hohe Lebensdauer von 20 bis 30 Jahren. In Terrarien werden manche Tiere sogar bis zu 50 Jahre alt. Laut aktueller Forschungen liegt das im Wesentlichen an ihrem sehr langsamen Wachstum und auch ihr Stoffwechsel läuft nur sehr gemächlich ab.

Amphibien sind Tiere, die sowohl im Wasser als auch an Land leben können. Viele von ihnen verbringen das Larvenstadium im und unter Wasser und entwickeln dann im adultem Stadium Lungen, um auch an Land leben zu können. Die bekannteste Amphibie neben dem Feuersalamander ist vermutlich der Frosch. Amphibien werden oft auch als Lurche bzw. Landwirbeltiere bezeichnet.