Wann haben Wildtiere Brunftzeit?

Was ist die Brunft? Als „Brunft“ bezeichnet man vor allem die Paarungszeit der Schalenwildarten. Andere Wildtiere haben Ranz-, Balzzeiten etc. In dieser Phase verändert sich das Verhalten deutlich: Tiere suchen aktiv nach Paarungspartnern, Männchen konkurrieren miteinander, markieren Reviere oder verteidigen Weibchen und Brunftplätze. Hirsche röhren, Gamsböcke liefern sich Kämpfe, Rehböcke markieren ihr Revier: Die sogenannte Brunftzeit bringt so einige Verhaltensauffälligkeiten unsere heimischen Wildarten zum Vorschein.

Für Jäger und Naturbeobachter ist diese Zeit besonders spannend, denn Wild, das sonst oft heimlich und zurückgezogen lebt, zeigt sich plötzlich deutlich sichtbarer. Die Sache ist nur folgende: Die Brunft findet je nach Wildart zu unterschiedlichen Zeiten statt.

Der wichtigste Taktgeber ist die Sonne, das heißt, genaugenommen wird alles über das Sonnenlicht im Jahreslauf gesteuert. Wann und wie die Brunft abläuft, unterscheidet sich dennoch erheblich. Die Weidmannssprache kennt zudem eigene Begriffe: Beim Schwarzwild spricht man von „Rauschzeit“, die Rehbrunft wird auch „Blattzeit“ genannt. In unserem Glossar findet ihr mehr dazu.

Rehwild in der Brunft, Foto: Envato

Rehwild Paarungszeit – Mitte Juli bis Mitte August, Foto: Envato

Hirschbrunft – vorwiegend September bis Oktober, Foto: Envato

Damwild: Kämpfe auf den Brunftplätzen

Damwild ist eine ganz besondere Art, da sich hier die Hirsche meist im Oktober auf traditionellen Brunftarenen, sogenannten „Leks“ (ähnlich einem Birkhuhnbalzplatz) versammeln. Auf dieser Arena verteidigt jeder Hirsch nur ein kleines Territorium. Mit Brunftrufen und Imponierverhalten präsentieren sich die Männchen den Weibchen. Interessant ist, dass die Weibchen immer den möglichen Partner wählen. Die Ansammlung der Hirsche ist damit ein Angebot an die Weibchen. Rangordnung und Konkurrenz beeinflussen, welche Hirsche sich erfolgreich paaren können.

Eine 2023 in Animal Behaviour veröffentlichte Studie an einer großen, markierten Damwildpopulation im Phoenix Park in Dublin zeigte: Höherrangige Hirsche kämpften häufiger und erzielten auch mehr Paarungen. Besonders interessant: Hirsche, die an einem Tag besonders viele Kämpfe gewannen, hatten am Folgetag bessere Chancen auf Paarungen.

Muffelwild: Hier entscheidet die Kraft

Von Ende Oktober bis Anfang Dezember erreicht das Muffelwild seine Brunftzeit. Besonders eindrucksvoll sind die Kämpfe der Widder, die mit hoher Geschwindigkeit aufeinanderprallen und ihre gewaltigen Hörnern auch „Schnecken“ genannt, gegeneinanderschlagen. Das weithin hörbare Knallen dient nicht nur der Kraftdemonstration, sondern entscheidet über die Rangordnung innerhalb der Population. Meist genügt bereits die Einschätzung des Gegners (Größe, Alter und Stärke der Schnecken geben Hinweise auf die körperliche Verfassung), bevor es tatsächlich zum Kampf kommt.

Wie eng Fortpflanzung und Jahresrhythmus zusammenhängen, zeigt auch eine 2025 veröffentlichte Studie an Mufflons. Sie untersuchte den Einfluss der Tageslänge und Schilddrüsenhormonen auf Hornwachstum und Fortpflanzungsaktivität. Dabei zeigte sich: Lange Tage förderten unter bestimmten hormonellen Voraussetzungen das Hornwachstum, während die Fortpflanzungsaktivität saisonal zurückging. Brunft und Hornwachstum folgen beim Mufflon damit unterschiedlichen Phasen des jahreszeitlichen Rhythmus.

Steinwild: Rangordnung vor der Brunft

Beim Steinwild beginnt die Vorbereitung auf die Brunft lange vor dem Winter. Die Böcke leben im Sommer in Bockrudeln und klären ihre Hierarchie und Rangordnung bereits während dieser Zeit. Wenn im Dezember die Brunft einsetzt, sind die Kräfteverhältnisse daher meist bekannt. Das mächtige Gehörn des Steinbocks dient dabei auch als sichtbares Rangabzeichen – anders als die Krucke der Gams. Weil das Steinwild so spät im Jahr brunftet, ist Energiesparen besonders wichtig. Die Brunft verläuft vergleichsweise ruhig.

Schwarzwild: Flexibel je nach Alter

Bei Wildschweinen ist die Paarungszeit, auch „Rauschzeit“ genannt, weniger streng an einen Zeitraum gebunden als bei anderen Wildarten. Sie erstreckt sich in der Regel von Oktober bis März, wobei der Höhepunkt der Rauschzeit in Mitteleuropa meist zwischen Ende November und Anfang Februar liegt. Beeinflusst wird sie von Faktoren wie Witterung, Nahrungsangebot und Populationsstruktur.

Vor allem ältere Keiler konkurrieren in dieser Zeit um die Fortpflanzungschancen. Außerhalb der eigentlichen Rauschzeit kann es ebenfalls zu Paarungen kommen, insbesondere wenn Nahrungsangebot, körperliche Entwicklung und andere Umweltbedingungen günstig sind. Auch die soziale Struktur der Rotten spielt eine wichtige Rolle: Rangordnung und Erfahrung einzelner Tiere beeinflussen, welche Tiere erfolgreich zur Fortpflanzung kommen.

Gerade die Mastjahre, in denen reichlich Eicheln, Buchecker und andere Nahrungsquellen im Überfluss vorhanden sind, können den Zeitpunkt der Rauschzeit deutlich verschieben. Eine 2022 veröffentlichte Vergleichsstudie untersuchte über sechs Jahre 1.636 Bachen in 15 Wildschweinpopulationen und zeigte: In Jahren mit höherem Eichelaufkommen setzte die Paarungszeit in den meisten, aber nicht in allen untersuchten Populationen früher ein. Das erklärt auch, warum die Paarungszeit beim Schwarzwild deutlich flexibler ausfallen kann als bei stärker saisonal gebundenen Wildarten.

Eines steht fest: Die Brunft gehört nicht nur zu den spektakulärsten, sondern auch zu den sensibelsten Phasen im Wildjahr.

• Der Energieverbrauch der Tiere – insbesondere der männlichen Tiere – steigt deutlich an
• gleichzeitig kann sich bei manchen Wildarten das Aktivitäts- und Bewegungsverhalten deutlich verändern.

Oft bekommt man als Naturbeobachter eher zufällig das Brunftverhalten mit, ohne den großen chronologischen Zusammenhang zu kennen oder einordnen zu können. Genau hier kann diese Übersicht helfen. Schließlich kann sie auch dafür sensibilisieren, als Naturbeobachter rücksichtsvoller im Wald vorzugehen. Denn gerade in der Brunftzeit braucht das Wild Ruhe von uns Menschen.