Wildpark Ernstbrunn

Die Geschichte des Geländes ist eng mit der Region verwoben. Am 9. Mai 1975 wurde der Wildpark eröffnet, doch seine Spuren reichen weiter zurück. Der Ziegelofenteich, an dem sich heute die „Hexenküche“ befindet, entstand durch den Lehmaushub für die Ziegelproduktion. Später wurde er zum Badeteich, an dem Generationen von Ernstbrunner Kindern schwimmen lernten.

Die imposanten Felswände, an denen heute Gämsen und Steinböcke klettern, waren einst Steinbrüche für den Kalkabbau. Die kleinen „Steinbrecherhäuser“ am Fuß der Wände dienten den Arbeitern als Unterkunft – heute beherbergen sie einige Kleintierarten.

Ursprünglich beschränkte sich das Wildparkareal auf die Flächen nördlich und östlich des heutigen Eingangs. Der Zugang erfolgte über ein schlichtes Holzhäuschen – eine ehemalige Jagdhütte aus dem Ernstbrunner Wald.

Mit der Erweiterung 2007 kamen die Platanenau, der Ziegelofenteich und ein Teil des Dörfleser Feldes hinzu. Damit wurde auch ein Stück des historischen Schlossparks integriert. 2009 folgte die Kooperation mit dem Wolf Science Center (WSC) – ein Schritt, der den Wildpark nachhaltig prägte.

Während die Wölfe unbestritten die größten Besuchermagnete sind, punkten auch andere tierische Bewohner mit Nähe und Charakter. „Ein Besucherhighlight sind immer die Wölfe, ansonsten sicher der unmittelbare Kontakt in den begehbaren Gehegen zu Hirschen und Mufflons“, erzählt Schmid.

Die Vielfalt der Landschaft spiegelt sich auch im Verhalten der Tiere wider. „Natürlich kann ein Gehege nie das Gleiche bieten wie ein Lebensraum in freier Natur. Aber bei uns haben sie sehr viel Platz, und die Gehege enthalten so viele Elemente der ursprünglichen Habitate, dass die Tiere einen Großteil ihres natürlichen Verhaltens ausleben können. Das macht sie glücklicher und gesünder.“

Tierporträts aus dem Wildpark:

Wolf – das Aushängeschild des Wildparks.
Besucher können die Tiere in entspannter Atmosphäre beobachten und in speziellen Programmen hautnah erleben.

Mufflon – ursprünglich aus Korsika und Sardinien, heute ein Symbol für halboffene Waldlandschaften.
Besonders zutraulich in den begehbaren Gehegen.

Steinbock – Meister des Kletterns, fühlt sich an den steilen Kalkfelsen des Parks wie in den Alpen.
Rothirsch – das größte heimische Wildtier, im Park oft in der Nähe von Auwäldern und Teichen anzutreffen.
Wildschwein – schlau, kräftig und immer auf Futtersuche – vor allem Eicheln im Mischwald sind eine Delikatesse.

Neben seiner Rolle als Ausflugsziel und Forschungsstandort engagiert sich der Wildpark für die Österreichische Wildtierstiftung (ÖWTS), eine Initiative der Landesjagdverbände zum Erhalt heimischer Wildtiere und ihrer Lebensräume.

„Die Stiftung setzt sich für heimische Wildtiere und deren Lebensräume ein – aus der Perspektive der Jägerschaft. Der Wildpark Ernstbrunn ist in Privatbesitz und Teil eines land- und forstwirtschaftlichen Betriebes, bei dem Jagd immer ein integrativer Bestandteil war“, erklärt Schmid.

Dieses Selbstverständnis prägt die Arbeit vor Ort: „Für uns ist es selbstverständlich, die Natur zu schützen und zu pflegen, auch und gerade indem wir sie nützen und Lebensräume aktiv mitgestalten. Das wollen wir auch unseren Besuchern vermitteln. Bei uns können sie erleben, sich im Wildtierlebensraum, sozusagen in deren Wohnzimmer, aufzuhalten – und dieses dann hoffentlich auch andernorts zu respektieren.“

Wer den Wildpark besucht, der unterstützt die Österreichische Wildtierstiftung ohne viel Aufwand. Das Team des Wildparks spendet nämlich das jährlich gesammelte Pfandgeld von PET-Flaschen und Dosen an die Stiftung.

Das Engagement geht über Spenden hinaus – entscheidend ist die Wissensvermittlung. „Primär wollen wir Kenntnisse über Tiere und deren Lebensräume vermitteln. Darüber hinaus wollen wir zeigen, dass wir Menschen immer ein Teil der Natur sind und diese auch nutzen dürfen. Wichtig ist, dies mit Sachverstand und pfleglich zu tun – dann können alle davon profitieren.“

So steht der Wildpark Ernstbrunn heute für eine Verbindung, die in Österreich einzigartig ist: Naturerlebnis, historische Kulisse und gelebte Verantwortung für den Schutz von Wildtieren.