Großes Wiesel (Hermelin) – Steckbrief

Lebensraum und Vorkommen:
Das Hermelin ist über die gesamte Nordhalbkugel verbreitet und sehr anpassungsfähig. Es bevorzugt strukturreiche Wiesen, Felder und lichte Wälder mit reichlich Beutetieren. Als Einzelgänger besetzt es Reviere, deren Größe vom Nahrungsangebot abhängt; die Kerngebiete überschneiden sich nicht, Streifgebiete können sich jedoch überlappen. Hermeline nutzen oft verlassene Baue anderer Tiere als Unterschlupf. Sie sind überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, jagen bei Bedarf aber auch am Tag. Zudem sind sie ausgezeichnete Schwimmer und können Strecken von mehr als zwei Kilometern zurücklegen.

Lebensweise und Sozialverhalten:
Die Ranzzeit liegt zwischen April und Juli. Nach der Paarung tritt eine bis zu zehnmonatige Keimruhe ein; die Embryonen entwickeln sich erst im folgenden Frühjahr weiter. Nach einer Tragzeit von rund vier Wochen bringt das Weibchen meist im März oder April vier bis neun Junge zur Welt. Diese sind zunächst blind, taub und nackt. Weibchen können bereits mit wenigen Wochen befruchtet werden, Männchen erst mit etwa zehn Monaten.

Zur Kommunikation setzen Hermeline vor allem Duftmarken ein, die Informationen über Reviergrenzen und Rangordnung vermitteln. Dafür nutzen sie ein moschusartiges Sekret aus den Analdrüsen sowie Geruchsstoffe aus Hautdrüsen. Bei Gefahr können sie den Stinkstoff auch zur Abwehr einsetzen. Junge Hermeline verständigen sich zusätzlich mit feinen Zwitscherlauten.