Steinhuhn – Steckbrief

In Mitteleuropa kommt das Steinhuhn ausschließlich in den Alpen vor. In Österreich liegt sein Verbreitungsschwerpunkt in Kärnten, während es in Salzburg, Tirol und Vorarlberg nur vereinzelt auftritt. Bevorzugt lebt das Steinhuhn an steilen, felsdurchsetzten Südhängen oberhalb der Waldgrenze. Besonders geeignet sind alpine bis subalpine Rasenflächen mit Geröll und Felsstrukturen. Als Standvogel hält es sich ganzjährig in seinem Lebensraum auf. Im Winter ist es jedoch auf offene, schneefreie Stellen zur Nahrungssuche angewiesen. Bei ungünstigen Schneeverhältnissen weicht es entweder in tiefere Lagen bis in den Bereich menschlicher Siedlungen aus oder steigt in höhere Regionen auf, teils bis über 3.000 Meter Seehöhe.

Lebensweise und Sozialverhalten:
Das Steinhuhn führt eine überwiegend monogame Lebensweise und lebt meist in Paaren. Im Frühjahr, nach der Auflösung der Wintergruppen – den sogenannten „Ketten“ – kommt es zur erneuten Paarbildung. Während der Balzzeit verteidigen die Hähne ihre Reviere aktiv und machen durch ihren markanten Reviergesang auf sich aufmerksam. Dieser Gesang, der oft von erhöhten Positionen wie Felsen oder großen Steinen vorgetragen wird, erinnert aus der Ferne an das Wetzen einer Sense.

Als typische Nestflüchter verlassen die Küken das Nest sofort nach dem Schlüpfen und folgen den Eltern selbstständig. Beide Altvögel führen und beschützen die Jungtiere in den ersten Lebenswochen. Im Verlauf des Herbstes schließen sich mehrere Familienverbände zu größeren Gruppen zusammen. Diese sogenannten „Ketten“ bleiben in der Regel den ganzen Winter über zusammen und lösen sich erst im darauffolgenden Frühjahr wieder auf, wenn die neue Paarungszeit beginnt.